希腊字母Σ（sigma），其含义为“标准偏差”。6Σ意为“6倍标准差”，在质量上表示每百万坏品率（parts
per million，简称PPM）少于3.4。但是，6Σ模式的含义并非简单地指上述这些内容，而是一整套系统理论和实践方法。应用于生产流程，它着眼于揭示每万个机会当中有多少缺陷或失误，这当中包括产品本身、产品生产的流程、包装、转运、交货延期、系统故障、不可抗力等，找出关键因素进行改进，从而达到更高的客户满意度。
目前6Σ管理模式正风行于世界，已被GE、Motorola等跨国公司奉为企业创新和降低成本的宝典，是一种急速降低质量缺陷，提高服务质量并保持效益的众多管理前沿成果的高端管理模式。
